O surgimento da Internet trouxe à tona questões sobre privacidade que antes não eram relevantes. Questões como até que ponto os dados de uma pessoa podem ser disponibilizados na rede ou até que ponto empresas podem fazer uso de programas capazes de coletar informações sobre seus usuários para alcançar seus próprios objetivos. Onde desenhar a divisória é uma questão ainda em aberto e que está apenas começando a ser discutida. Na Sociedade da Informação, as informações fluem a velocidades e em quantidades há apenas poucos anos inimagináveis, sendo que novas tecnologias estão desencadeando uma verdadeira guerra: de um lado temos meios de nos ``intrometer'' na vida privada de quase qualquer pessoa que use a Internet, ao passo que novas tecnologias de segunraça estão cada vez mais sendo usadas para garantir a privacidade. Neste trabalho pretendemos exibir um panorama da situação atual e tentar uma possível análise de quais são os caminhos para o futuro.
Nosso objetivo desde o princípio foi tornar este trabalho acessível para um maior número de pessoas, não apenas aquelas familiarizadas com os conceitos e vocabulário de informática. Portanto, procuramos evitar a utilização de termos técnicos, e quando sua utilização foi imprescindível, tentamos explicar de forma simples e clara. Esperamos que o leitor também venha a se interessar pelo assunto, assim como nós nos interessamos.