LDAP (Lightweight Directory Access Protocol ou Protocolo Leve de Acesso a Diretório) é um protocolo leve para acessar serviços de diretório baseados nos padrões X.500, que funciona sobre TCP/IP. O conjunto original das principais definições do LDAP (Versão 3) está nos RFC's 2251-2256. As especificações técnicas estão no [RFC3377 "Lightweight Directory Access Protocol (v3): Technical Specification"]. Além desses, existem outros RFC's que definem outras características do LDAP.

LDAP é baseado no modelo cliente/servidor e a comunicação é assíncrona. Ou seja, um cliente pode fazer múltiplas requisições e as respostas dadas pelo servidor podem chegar em qualquer ordem.